Nota: Este artigo contém spoilers para “O Telefone Preto”.
O fascínio pelas partes mais malignas da humanidade sempre existiu, de uma forma ou de outra. Se existe algum subgênero de entretenimento que teve um aumento significativo de popularidade nos últimos anos, é o verdadeiro crime. Ao pesquisar “true crime” no Google, você verá sites dedicados a mistérios da vida real e até a página do gênero Netflix reunindo todo o conteúdo de crimes reais. Podcasts, canais do YouTube e fóruns discutindo os horrores do mundo real estão surgindo mais rápido do que você pode dizer “Zodíaco”. De acordo com A campainhao número de séries documentais de crimes reais cresceu 63% entre janeiro de 2018 e março de 2021, uma estatística não surpreendente, mas ainda surpreendente.
Então, o que exatamente isso tem a ver com “The Black Phone”, um filme de terror completamente fictício sobre um serial killer e suas vítimas? Na verdade, importa uma tonelada. Embora o Grabber possa não existir, ele é uma reminiscência de outros assassinos da vida real que alcançaram a infâmia com seus crimes. Na verdade, Joe Hill, o autor do conto no qual o filme é baseado, disse recentemente ao /Film que sua inspiração original para o personagem foi John Wayne Gacy.
No entanto, apesar de sua publicidade se concentrar em seu vilão sinistro, “The Black Phone” faz algo que a mídia de crimes reais geralmente negligencia; concentra-se nas vítimas e na tragédia que se abateu sobre elas mais do que a pessoa que tirou suas vidas, apenas de uma maneira única.
Mas antes, um pouco de história

Apesar de seu crescimento em popularidade, a ideia no centro do subgênero de crimes reais remonta ao século XVI. De acordo com JSTOR, muitos autores ganhavam a vida imprimindo panfletos sobre crimes, livros de “aproximadamente seis a 24 páginas” que contavam detalhes de crimes específicos. Esses panfletos, lidos principalmente por ricos e instruídos, muitas vezes cobriam assassinatos brutais com a intenção específica de chocar e aterrorizar as pessoas que ousavam olhar para as recriações gráficas. Aqueles que não sabiam ler costumavam retratar a história impressa, com os fatos específicos provavelmente sendo alterados no processo.
Assim como o fascínio pelo crime verdadeiro existe há muito tempo, também existe o desejo de resolver esses mistérios sem estar na cena do crime. O termo “detetive de poltrona” tem suas raízes históricas na ficção, com Edgar Allen Poe e Arthur Conan Doyle escrevendo personagens que tentam resolver crimes apenas olhando evidências e criando teorias baseadas nelas. No entanto, o termo ganhou popularidade a partir de 1967 graças ao fanzine “O detetive da poltrona”, onde os leitores tentaram encerrar casos não resolvidos publicando evidências, teorias e comentários.
É a primeira coisa que você perde

Agora, vamos aplicar tudo isso no contexto de “The Black Phone”. Como visto no início do filme, o Grabber já desenvolveu uma reputação por seus sequestros prolíficos, resultando em um boato de que se você disser o nome dele, ele virá atrás de você. Enquanto isso, cartazes com detalhes de crianças desaparecidas continuam sendo colocados, ignorados pelos transeuntes, pois acreditam que não servem para nada. Os protagonistas centrais do filme, Finney (Mason Thames) e Gwen (Madeleine McGraw) notam, mas apenas porque Finney menciona como a mãe de uma criança desaparecida, Bruce (Tristan Pravong), começou a colocar cartazes novamente, apesar da falta de progresso. .
É uma pena, também, que ele tenha sido reduzido a um pôster preso a uma cerca ou parede de arame. Em uma montagem sonhadora que apresenta as habilidades psíquicas de Gwen, tanto ela quanto o público veem Bruce viver sua vida, desde a infância até recitar o Juramento de Fidelidade na escola, até os momentos antes de ser sequestrado pelo Grabber. Ele era um garoto normal que mal havia experimentado a vida, cujo nome sempre estará ligado ao homem que o tirou dele.
Bruce não é o único garoto que o Grabber matou. Enquanto suas outras vítimas não recebem longas montagens de vida como ele, Gwen e o público podem ver como as outras crianças viveram suas vidas através de seus sonhos psíquicos. Mesmo que não sejam longos, são lembretes de que ainda tinham muito pela frente.
Sem o conhecimento do Grabber, no entanto, eles ainda não deixaram completamente este mundo.
Você precisa se defender

Quando Finney é sequestrado e jogado no mesmo porão subterrâneo onde foram mortos, o menino descobriu que poderia se comunicar com eles através do telefone desconectado pendurado na parede. Esses espíritos estão perdidos e inseguros de suas próprias identidades, mas todos eles têm uma coisa em comum; eles estão com raiva por não terem conseguido sobreviver, não importando suas tentativas de fuga.
E não se engane, eles se esforçaram ao máximo. Bruce tentou cavar um buraco no chão de terra do porão, enquanto outra vítima chamada Billy tentou escalar a janela gradeada usando um fio perdido. Eles, juntamente com outras vítimas, detalham essas tentativas de Finney pelo telefone desconectado, esperando que ele seja o único a finalmente fazê-las funcionar. Para eles, Finney representa a liberdade que eles nunca tiveram, as vidas que eles não tiveram. Perto da cena final, uma vítima chamada Robin, que o público já viu defendendo Finney contra um trio de valentões, é capaz de tirá-lo das profundezas da desesperança.
Embora ele não tenha sido capaz de salvar suas vidas, ele tem a capacidade de fazer suas almas descansarem em paz se matar o Grabber. É esse incentivo, junto com um telefone cheio de sujeira e as tentativas de fuga restantes, que eventualmente ajuda Finney a matar seu captor de uma vez por todas.
Por que essa história é importante

“The Black Phone” mostra algo que parece se perder ao discutir crimes reais. Com muita frequência, a mídia de crimes reais salta diretamente da discussão sobre a vítima para quando ela foi encontrada morta. Esse tipo de linguagem desumaniza a vítima no processo, enquadrando sua morte como uma inevitabilidade para aumentar a contagem de corpos de seu assassino. Ao discutir suas mortes dessa maneira, parece que eles não tiveram escolha a não ser morrer, não resistindo ou lutando ou tentando sobreviver ao inferno em que de repente foram empurrados. É por isso que pode ser prejudicial quando documentários ou podcasts sobre crimes reais se concentram em assassinos e sua psicologia em vez de em suas vítimas, pois distorce suas memórias e retraumatiza suas famílias, uma experiência detalhada em um editorial de Revista Time.
“The Black Phone” subverte isso diretamente. No conto original, apenas o espírito de Bruce pode entrar em contato com Finney, onde ele sugere encher o telefone com sujeira e usá-lo como arma. Mudá-lo para que todas as vítimas do Grabber possam entrar em contato com Finney enquanto também apresenta uma intrincada série de possíveis fugas é algo inédito em nosso atual cenário de mídia obcecado pelo crime. Em vez de construir um mito em torno do Grabber ou tentar entendê-lo, ele se constrói em torno de suas vítimas, recuperando suas histórias no processo.
É tudo parte de seu jogo

Pode parecer fácil descartar isso como um alcance, há provas mais do que suficientes de que esse enquadramento foi intrinsecamente tecido na trama do filme. Em uma entrevista recente, Hawke disse ao /Film que manteve sua preparação para o papel no mínimo, especificamente porque não estava tentando centrar a história em torno do Grabber. Além disso, sua comparação predominante com “Stand By Me” destaca o quão essencial é a conexão entre Finney e as outras vítimas do Grabber.
Talvez a evidência mais significativa disso seja o personagem de Max, um homem excêntrico e viciado em cocaína que se mudou para a casa de seu irmão nas Montanhas Rochosas para resolver a série de desaparecimentos. Infelizmente, ele não percebe que as respostas que estava procurando estavam bem debaixo de seus pés o tempo todo até que seja tarde demais.
Parece haver uma ideia predominante de que consumir mídia de crime real ou tentar se tornar um detetive de poltrona é catártico, conforme teorizado pelo Faculdade de Medicina da Universidade de Washington. Claro, pode permitir que um espectador se alivie do estresse e da ansiedade, mas dizer que isso lhe dá habilidades para evitar danos é, na melhor das hipóteses, falho. Não importa o quanto você acha que entende um crime que nunca testemunhou, você nunca será capaz de enfrentar um assassino da vida real, uma lição que Max aprende muito rapidamente no filme.
Hoje é o dia, filho da puta

Foi uma decisão consciente não permitir que o Grabber se tornasse o foco principal do filme, não importa o quanto o marketing o destacasse. Ao focar a narrativa inteiramente em Finney e nos fantasmas de suas vítimas, o Grabber é apropriadamente visto como o monstro que ele é; não há necessidade de psicanálise. Essa é uma lição que todos os criadores de crimes reais, tanto de ficção quanto de não ficção, também precisam aprender.
Não importa o quanto alguns documentaristas ou podcasters tentem, é intrinsecamente difícil honrar as vítimas de um assassino. Isso porque, como um Universidade Estadual de Portland aluno coloca, determinar o que é ético no subgênero crime real é uma “questão complicada”. No entanto, “The Black Phone” prova que uma maneira de tornar esse debate menos complexo é evitar que os assassinos se tornem o foco principal. Não permitir que eles controlem a narrativa da história, seja de forma positiva ou negativa, pode ser o passo necessário para criar um espaço de crime real mais ético.
Você só pode esperar que, no mundo de “The Black Phone”, não haja podcasts ou documentários tentando examinar o Grabber em um nível mais profundo, separando suas vítimas de suas próprias histórias. Se sim, então isso significa que Finney salvou suas almas do tormento apenas para a dor do outro mundo retornar, implorando uma pergunta: Qual é o ponto?